‘Ik maak niet één beslissing zonder over duurzaamheid na te denken’

In gesprek met winnaar Meest Duurzame Fontys Startup 2023: Zardie

Van jongs af aan
‘Mijn zus is te vroeg geboren, waardoor ze altijd klein is geweest. Dus toen zij geen kinderkleding meer aan wilde, moesten we dameskleding aanpassen zodat zij die kleding wél aan kon.’ Kayli ging hiervoor samen met haar moeder naar het atelier van Annie. ‘Het moment dat ik binnenliep in het atelier, wist ik gelijk dat dit mijn roeping was. Ik was toen nog maar 8 jaar oud.’ Met Annie als mentor heeft Kayli haar passie gevolgd en alle tips en tricksgeleerd over naaien. Op de Summa mode-opleiding in Eindhoven leerde ze meer over patroontekenen en stoffen. ‘Toen ik afstudeerde als specialist mode/maatkleding, was ik nog maar 21 jaar. Uiteindelijk ben ik bij de opleiding Commerciële Economie Digital Business Concepts terechtgekomen. Hierin wordt economie en creativiteit gecombineerd, precies wat ik zocht!’ 

Meer zelfvertrouwen
Zomaar een onderneming starten is niet niks. Kayli’s oma gaf haar het laatste zetje om haar droom van een eigen modelabel achterna te gaan. ‘Zij is mijn allergrootste fan en zegt altijd: ‘Als je iets écht wil, dan gaat je dat honderd procent zeker lukken.’ Dus besloot ik naar de Kamer van Koophandel te gaan en Zardie op te starten.’ Vanuit Fontys kreeg Kayli de kans om haar bedrijf verder te ontwikkelen met de benodigde begeleiding. ‘Door mijn enthousiasme had ik gelijk dertig ontwerpen. Maar om dat allemaal alleen uit te werken en te maken… Dus uiteindelijk ben ik toch maar wat ingekrompen. Zo leer ik gaandeweg steeds meer hoe ik mijn onderneming aan wil pakken.’ Een van de verbeterpunten was vol zelfvertrouwen over haar duurzame startup praten. Een docent van Kayli gaf haar het idee om mee te doen met de wedstrijd Fontys Student Startup Festival. ‘Ik heb een pitch-training gevolgd en veel nieuwe mensen leren kennen. Zo heb ik mijn netwerk vergroot, nieuwe ideeën opgedaan én ben ik zelfverzekerder geworden over mijn bedrijf!’

Zardie’s toekomst
Kayli haalt haar duurzame stoffen uit Frankrijk en Denemarken, zoals cactus- of ananasleer. ‘Dat moet, omdat Nederland best achterloopt op het gebied van duurzaamheid in de mode-industrie. Uiteindelijk wil ik een volledig circulair modelabel maken, waarin ik mijn eigen stoffen weer recycle en verwerk tot nieuwe stoffen. Duurzaamheid vind ik in zijn geheel belangrijk. Het is de toekomst en daar moeten we nu al aan beginnen. Ik maak niet één beslissing zonder over duurzaamheid na te denken.’ 

In februari begint Kayli met afstuderen in haar eigen bedrijf. ‘Ik loop dan als het ware ‘stage bij mijzelf’. Hierdoor kan ik een half jaar fulltime aan mijn bedrijf werken.’ Momenteel is het atelier van Kayli bij haar ouders thuis. Haar allergrootste droom? ‘Een eigen pandje. Daarmee kan ik klanten ontvangen in de winkel, cursussen en workshops geven én heb ik een eigen werkplek.’