Je bent stadsimker, wat houdt dat in?
‘Ik houd 60 bijenvolken in en rondom Tilburg. Op campus Stappegoor staan al jaren enkele bijenkasten, waarin zulke bijenvolken leven. Dat is omdat er veel wilgen staan, waar bijen dol op zijn. Nu, jaren later, is het gebied voor wandelaars toegankelijk gemaakt. Naast een wandelpad zie je er veel bomen, planten, bloemen en een vijver. Geweldig, want nu kunnen wandelaars van dichtbij zien wat er gebeurt in de natuur. Een specht die een hol maakt of bijtjes die op de grond kruipen, daar word je toch blij van? Op biodiversiteitsborden kun je lezen welke duurzame stappen Fontys op het terrein heeft gezet. Daarnaast vind je er informatie over de natuur op de campus. Zo ook over mijn bijen. Informeren is nodig, want er zijn veel foute aannames.’

Kun je een voorbeeld noemen?

‘Dat bijen steken. Maar je hoeft niet bang te zijn, want bijen komen alleen op bloemen af en niet op mensen. En verder wordt al snel de link met honing gelegd. Maar dat is maar een klein deel van het ‘werk’ van mijn bijen. Veel belangrijker is het bestuiven van bloemen in kassen. Met mijn bijenkast rijd ik naar een kas, waar de bijen worden losgelaten. Na drie of vier weken haal ik ze op en zijn de bloemen van een appel- of kersenboom of een aardbeienplant bestuift. Zonder bijen geen aardbeien.’

En waarom zijn bijen juist op Stappegoor zo belangrijk?

‘Voor de bestuiving van bloemen. Dankzij die bloemen kunnen er weer andere insecten leven. En daardoor hebben vogels weer eten. Onvoorstelbaar vind ik het, hoe de natuur dat geregeld heeft. Naast mijn honingbijen leven er nog veel meer andere bijen. Die zijn eigenlijk nog interessanter, want daar weten we nog niet veel van. Het gevaar is dat ze verdwijnen, voordat we over ze geleerd hebben. Sommige insecten zijn uitgestorven, maar bleken een bepaald stofje te hebben dat gebruikt kon worden in medicijnen. Doodzone. De natuur heeft ons niet nodig, maar wij de natuur wel. Maar dan moeten wij het de insecten niet moeilijk maken door nog meer snelwegen aan te leggen of tuinen te betegelen.’

Word je er niet verdrietig van als je dat ziet?

‘Nee, want ik denk dat mensen de natuur pas gaan beschermen als ze er meer vanaf weten. Daarom vind ik de biodiversiteitsborden – die door studenten zijn ontwikkeld – ook een geweldig idee.’

Tot en met zondag 23 april vindt de Nationale Bijentelling plaats. Download het telformulier en het bijbehorende bijenboekje en tel mee!